تمثل الإشنات قسماً من أقسام النباتات الثالوسية، التي تعتبر أقل أقسام المملكة النباتية تطوراً وأكثرها بدائية. وتشمل النباتات الثالوسية - بالإضافة إلى الإشنات - أقسام الطحالب والفطريات والبكتيريا والفيروسات. وقد حظت جميعها – باستثناء الإشنات – بأوفر نصيب من العناية والاهتمام، حيث أجريت في مجال كل قسم منها بحوث لا حصر لها وألفت فيها الكتب الكثيرة. وجاء الكتاب ليلفت اهتمام الباحثين والدارسين العرب للاهتمام بهذا القسم (الإشنات) من أقسام النباتات الأولية.